ماشینهای تراش باستانی با دست یا پا، با استفاده از طناب برای چرخاندن قطعه کار در حین برش با ابزار دستی- کار میکردند. در سال 1797، مخترع مکانیکی بریتانیایی، مادزلی، ماشین تراش مدرن را با یک ستون ابزار پیچ{3} ایجاد کرد، و در سال 1800، دندهها را تغییر داد تا نرخ تغذیه و گام نخ در حال ماشینکاری را تغییر دهد. در سال 1817، یک انگلیسی دیگر به نام رابرتز از مکانیزم قرقره چهار مرحله ای و قرقره پشتی برای تغییر سرعت دوک استفاده کرد. برای بهبود مکانیزاسیون و اتوماسیون، در سال 1845، فیچ آمریکایی ماشین تراش برجک را اختراع کرد. در سال 1848، ماشین تراش دوار آمریکایی ظاهر شد. در سال 1873، اسپنسر آمریکایی یک ماشین تراش خودکار یک-دوکی ساخت و کمی بعد، یک دستگاه تراش خودکار سه{15}}دوکی ساخت.
در اوایل قرن بیستم، ماشینهای تراش با گیربکس که توسط یک موتور حرکت میکردند ظاهر شدند. پس از جنگ جهانی اول، به دلیل نیازهای صنایع مهمات، خودرو و سایر ماشینآلات، انواع ماشینهای تراش خودکار با کارایی بالا و ماشینهای تخصصی به سرعت توسعه یافتند. برای بهبود بهرهوری تولید دستهای کوچک، ماشینهای تراش مجهز به دستگاههای کپی هیدرولیک در اواخر دهه 1940 به طور گسترده مورد استفاده قرار گرفتند و تراشهای چند ابزار نیز توسعه یافتند. در اواسط-1950، ماشینهای تراش کنترلشده با برنامه با کارتهای پانچ، صفحات پین، و کلیدهای شمارهگیری توسعه یافتند. استفاده از فناوری کنترل عددی در ماشین های تراش در دهه 1960 آغاز شد و پس از دهه 1970 توسعه سریعی را تجربه کرد.